História Da Alquimia: Nicolas Flamel E A Pedra Filosofal
A Pedra Filosofal é uma substância alquímica que transformaria qualquer metal em ouro. Com o conhecimento e os meios da época insuficientes para realizar tal milagre, os cientistas começaram a buscar o material capaz de realizar essa transformação.
História da alquimia
Originalmente, a alquimia integrou os campos da química, magia, astrologia e teologia. Uma força específica que prestou atenção especial ao fitoterapia desenvolveu-se na China. Sabe-se agora que a alquimia ocidental e oriental remonta às mesmas fontes. É muito provável que a alquimia européia fosse o resultado de mitos associados a atos e rituais religiosos dos tempos antigos. Segundo uma lenda, o berço da alquimia encontra-se no Egito, onde a divindade Thoth, sob o rosto de Hermes Trismegistus (três vezes maior), criou a arte e a ciência. Historicamente, as origens da alquimia européia datam do século 5 aC.
A partir dessa época, os herméticos estabeleceram teorias que só se afirmaram um século depois, como, por exemplo, as primeiras descobertas médicas fundamentais e a restrição das observações aos elementos individuais de Empédocles, ou a teoria atômica de Demócrito. No século III dC, Zósimo de Panópolis, renomado alquimista, publica vinte e oito volumes nos quais descreve a maneira de transformar a prata em ouro, usando uma tintura de mercúrio. Posteriormente, os ensinamentos herméticos se espalharam pela primeira vez da Grécia para o mundo cultural islâmico.
No século VIII dC, Jabir ibn Hayyan, do qual Geber é o pseudônimo, fixa, em um de seus escritos, uma metodologia de experimentação. Ele estabelece as bases fundamentais da química e fornece as primeiras descrições dos mecanismos de reação. Como tal, ele é considerado um dos fundadores da química. Geber também menciona um composto químico usado para fazer ouro. Para ele, esse material consiste em uma pequena quantidade de enxofre puro e mercúrio.
A partir do século 12, a alquimia se desenvolveu na Europa. É certo que os herméticos da Idade Média muitas vezes só podem trabalhar em segredo; no entanto, muitos deles gozam de excelente reputação e são encarregados, geralmente por um protetor rico ou influente, de trabalhos de pesquisa, principalmente médicos, e do estabelecimento de horóscopos.
Nicolas Flamel
Um dos primeiros alquimistas a fazer nome na Europa foi o francês Nicolas Flamel (c. 1330-1418), que teria recebido um livro de um anjo revelando o segredo da pedra filosofal. Portanto, Flamel teria conseguido transformar prata em ouro. Flamel distribuiu generosamente seus bens em igrejas e hospitais que pediu, em troca, que fossem mencionados, para a posteridade, nas paredes externas.
Algum tempo depois da morte do alquimista e de sua esposa, uma exumação revelou que um tronco de árvore havia sido substituído pelos restos mortais de Flamel. Provavelmente porque associamos a pedra filosofal à vida eterna. Diz-se que nos seiscentos anos seguintes Flamel foi visto vivo, de modo que o mito continua até hoje.
Descobertas inesperadas
As doações e o trabalho de Flamel levaram, nas décadas seguintes, a uma intensa busca pela pedra filosofal. No entanto, ele não foi o primeiro a se dedicar a isso. De fato, o franciscano Roger Bacon (c. 1220-1292), Arnaldus de Villa Nova (c. 1235-1312) e o místico maiorquino Ramon Llull (c. 1235-1315) descreveram, muito antes dele, o processo do filósofo pedra . No entanto, Flamel parece ter ultrapassado o simples estágio da escrita: ele teria realmente feito ouro. Portanto, os experimentos com metais continuaram.
Os alquimistas certamente não conseguiram produzir ouro puro, mas metais não nobres de uma tonalidade dourada pronunciada. No entanto, os produtos obtidos ao final desses experimentos abriram outros campos de aplicação. Assim, por exemplo, atribuímos a descoberta da pólvora ao monge franciscano de Friburgo Berthold Schwarz, em 1353 ou 1359. Do ponto de vista histórico, essa afirmação é fortemente contestada, pois chineses e árabes já tinham pólvora, muito antes da invenção de Schwarz. Além disso, Roger Bacon, já citado, a havia descrito em 1267. No entanto, é bem provável que a descoberta efetiva dessa substância seja uma questão de alquimia. Em 1669, após sua busca pela pedra filosofal, o alquimista de Hamburgo Hennig Brand (1630-1692) descobriu o fósforo e, de fato, o primeiro elemento na história da química moderna. Em colaboração com o matemático Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (1651-1708), o alquimista Johann Friedrich Bottger (1682-1719) descobriu a manufatura da porcelana Meissen.
Além disso, o conhecimento científico acumulado pela alquimia revela-se extremamente precioso para as ciências já existentes e para as que surgirão posteriormente. Como prova, as observações de Paracelso, que guiou a medicina por um novo caminho, ou a obra de Isaac Newton (1642-1727) que se destacou nos campos da física, filosofia, matemática e astronomia.
O fim da alquimia
O traço das sociedades alquímicas foi claramente mantido até o século XIX. Embora o século XX ainda se beneficie de algumas descobertas alquímicas úteis em vários campos, naquela época, as conquistas mais importantes já pertencem a outras disciplinas científicas, como física, matemática, química, biologia, medicina, teologia ou filosofia. Nessas especialidades, avanços fundamentais, como o estabelecimento de uma classificação periódica de elementos químicos por Dmitri Mendeleev (1834-1907) e Lothar Meyer (1830-1895) em 1869, tornaram muitos dos fundamentos alquímicos obsoletos. À luz da ciência e tecnologia atuais, muitas das pesquisas ou conclusões dos alquimistas agora parecem questionáveis. Além disso, a imagem da alquimia não se beneficiará de uma iluminação muito lisonjeira depois disso.
Agora, a noção de alquimia ecoa representações preocupantes da Idade Média oculta. Além das representações de experiências misteriosas, as convergências religiosas, mágicas e astrológicas levam o homem hoje a dar um passo considerável para trás dessa ciência das origens. Não se deve esquecer, entretanto, que muitas descobertas beneficiaram outras ciências, embora a busca pela pedra filosofal tenha sido em vão.
Ovelha negra
No passado, houve alquimistas que, pelo charlatanismo ou pela incompetência, causaram danos consideráveis à sua profissão, em particular Alessandro Cagliostro (1743-1795) cujos elixires de amor, juventude e beleza levaram muitos clientes a se desfazerem de somas consideráveis. Outros foram acusados de fazer pacto com o diabo, como Georg Faust (v. 1480-v. 1540). Uma terceira categoria, que realiza experiências estranhas, contribuiu ela própria para alterar a reputação da profissão. Citemos, por exemplo, Johann Conrad Dippel (1673-1734) que trabalhou a partir de cadáveres ou partes de cadáveres e que, um belo dia, visivelmente após um teste com nitroglicerina, causou a explosão de uma torre em seu Castelo de Frankenstein, uma explosão isso quase lhe custou a vida.
