História Do Assassino Do Zodíaco | Vítimas E Suspeitos
Quem Era Ele ?
A série de assassinatos cometidos nas décadas de 1960 e 1970, na baía de São Francisco, nos Estados Unidos, por um homem que se autodenomina "o Zodíaco", aterroriza a população local. Apesar de uma grande investigação policial e da extrema atenção da mídia, a identidade do autor permanece um mistério até hoje. O assassino, que busca celebridade, envia cartas a diversos jornais, zombando da polícia e da impossibilidade de identificá-lo. Um dia, um homem que finge ser o assassino do Zodíaco até liga para um advogado durante um programa de televisão ao vivo. Mesmo que esse acontecimento em particular seja considerado uma farsa, corresponde ao tipo de comportamento do assassino que comete crimes terríveis para chamar a atenção para ele. Se essa era sua intenção, ela se revelou extremamente frutífera. Mais de 40 anos depois, inúmeros filmes, livros e programas de televisão foram produzidos sobre os assassinatos, sem, no entanto, fazer qualquer progresso real e resolver o mistério desses crimes.
Dois assassinatos vilões
Em uma de suas cartas, o assassino do Zodíaco afirma ter matado 37 pessoas. No entanto, este número não pode ser verificado. A polícia atribui 5 assassinatos a ele no total. Além disso, 2 pessoas sobreviveram aos seus ataques. O primeiro ataque que pode ser atribuído com certeza ao assassino do Zodíaco ocorreu em 20 de dezembro de 1968 em um local isolado perto do reservatório do Lago Herman, não muito longe da cidade de Benicia, na costa norte da Baía de São Francisco. Dois adolescentes, David Faraday e Betty Lou Jensen, se encontram em um carro estacionado quando são atacados. David Faraday leva um tiro na cabeça à queima-roupa enquanto está sentado no carro. Ele morreu devido aos ferimentos no hospital. Betty Lou Jensen leva cinco tiros nas costas enquanto tenta fugir do assassino; ela vai morrer no local. Mais tarde, uma testemunha contará à polícia que viu dois carros estacionados lado a lado no local do crime, mas que nada despertou suas suspeitas.
Duas vítimas adicionais
Em 4 de julho de 1969, o assassino do Zodiac atacou novamente, atirando em Darlene Ferrin, uma mulher casada de 22 anos, e Michael Mageau, 19, enquanto eles estavam sentados em um carro no Blue Rock Springs Park em Vallejo, a apenas alguns quilômetros longe do primeiro tiroteio e em um local igualmente isolado. Embora tenha sido atingido no rosto, pescoço e peito, Mageau sobreviveu e pode dar uma descrição de seu agressor e as circunstâncias do tiro. Enquanto o casal está no carro, outro carro chega logo atrás deles. Um homem sai e se aproxima do carro, cega-os com uma lâmpada direcionada para seus rostos e depois atira neles. Darlene Ferrin recebe nove balas e é declarada morta ao chegar ao hospital.
Pouco depois do tiroteio, um homem chamou a polícia de Vallejo e assumiu a responsabilidade pelo assassinato e pelo ataque anterior. A chamada vem de uma cabine telefônica na estrada para o escritório do xerife, que pode ser vista da casa de Darlene Ferrin. Durante a investigação, parece que Darlene Ferrin pode ter conhecido o homem que a matou. Um carro branco foi visto fora de sua casa várias vezes, e a descrição do homem no carro coincide com a dada por outras testemunhas. Ele é um homem branco, por volta dos 40 anos, atarracado e com cabelos castanhos. Poucos dias depois, chegaram cartas em três jornais diferentes de São Francisco, assinadas pelo assassino do Zodíaco e marcadas com uma cruz cercada por um círculo, que alguns interpretariam como uma representação da roda do Zodíaco. Cada carta contém parte da mensagem codificada dada acima, e uma mensagem do assassino dizendo que, se suas cartas não fossem impressas nas primeiras páginas dos jornais, ele enlouqueceria e não pararia até matar mais 12 pessoas.
Um piquenique sangrento
Outro jovem casal, Bryan Hartnell, 20, e Cecilia Shepard, 22, foram atacados em 27 de setembro de 1969, enquanto faziam um piquenique às margens do Lago Berryessa, no Vale do Napa, a cerca de 30 km de Vallejo. Um homem com um rifle e um capuz marcado com o símbolo do Zodíaco se aproxima deles e diz que acabou de escapar da prisão. Ele exige que eles lhe dêem o carro e, depois de amarrá-los, apunhala os dois repetidamente. Hartnell sobreviverá, mas Cecelia Shepard sucumbirá aos ferimentos dois dias depois. O assassino chama a polícia para relatar o crime pessoalmente e dizer que deixou uma mensagem no local para provar que ele realmente é o Zodíaco. Ele de fato escreveu as datas de seus ataques anteriores à porta do carro do casal e desenhou o símbolo do Zodíaco, antes de se afastar silenciosamente.
O fim do motim
O último assassinato atribuído ao assassino do Zodíaco ocorreu em 11 de outubro de 1969. A mesma arma usada em tiroteios anteriores foi usada para matar o motorista de táxi Paul Stine em San Francisco. Ele foi baleado na cabeça pelo passageiro que comandava. Testemunhas viram o assassino pegar a carteira e as chaves de Stine e rasgar um pedaço de tecido de sua camisa, antes de limpar o interior do táxi com ele e ir embora. A polícia entra em cena em poucos minutos, mas não consegue pegar o homem. Um policial verifica um homem que sai da cena do crime e que poderia ser o assassino do Zodíaco, mas não o detém, pois sua descrição não corresponde à que lhe foi dada pelo rádio. Mais tarde, parecerá que a descrição fornecida não era a correta.
Zodiac killer desaparece
Outras cartas são enviadas pelo assassino do Zodíaco, algumas contendo pedaços da camisa de Paul Stine a fim de comprovar sua autenticidade. Em carta, ele ameaça detonar um ônibus escolar e se gaba de ter conversado com alguns policiais logo após matar o taxista. O incidente mais estranho ocorre algum tempo depois, quando um homem fingindo ser o assassino do Zodíaco consegue falar com Melvin Belli, um advogado proeminente, durante uma transmissão de televisão. Belli fala longamente com o homem; a polícia localiza a ligação de uma instituição para doentes mentais. Concluímos que isso é uma farsa. Naquele ano, Belli recebeu um cartão de Natal do Zodiac que continha outro pedaço da camisa de Paul Stine e uma mensagem em que ele pedia ajuda, mas que algo em sua cabeça o estava impedindo.
Mensagens continuam a ser enviadas na década de 1970, principalmente para o repórter Paul Avery de São Francisco, que cobriu o caso. Acredita-se que vários ataques tenham sido cometidos pelo mesmo homem, mas nenhum pode ser definitivamente atribuído a ele. A partir de março de 1971, as mensagens cessaram. Após uma interrupção de quase três anos, o Chronicle recebe uma última mensagem, que termina com a linha “Me = 37, SFPD = 0“ (“me = 37, polícia de São Francisco = 0“), como se o assassino tivesse pontuado e afirma ter matado 37 pessoas no total. Muitos hoaxes serão enviados depois disso, mas nenhum outro assassinato será atribuído a ele, nem qualquer outro contato que possa ser autenticado. Por razões que permanecem desconhecidas, o assassino do Zodíaco desaparece.
Muitos suspeitos
Ao longo dos anos, a polícia de São Francisco acredita ter investigado mais de 2.000 pessoas suspeitas de serem responsáveis pelos assassinatos. Um de seus principais suspeitos é Arthur Leigh Allen, o homem que Robert Graysmith identifica como o assassino do Zodíaco em seus livros. Robert Graysmith trabalhava como designer no San Francisco Chronicle na época dos assassinatos e continua interessado no assunto. Graysmith usará primeiro um pseudônimo para o homem que identificou como o assassino, a fim de se proteger de possíveis processos. Quando o filme Zodiac foi lançado em 2007, e cujo roteiro foi retirado dos livros de Graysmith, com Jake Gyllenhaal no papel de Graysmith, Allen morreu, o que permite que o diretor David Fincher o nomeie. O único problema é que as provas contra Allen são inteiramente circunstanciais. Ele continuou a proclamar sua inocência até sua morte e, em 2002, uma análise de DNA realizada na saliva encontrada nos selos das cartas enviadas pelo assassino do Zodíaco revelou que não corresponde ao DNA de Allen. Allen, portanto, não é mais considerado suspeito pela polícia, embora alguns, incluindo Graysmith, não estejam totalmente convencidos de que ele não estava envolvido nos assassinatos, de uma forma ou de outra.
Um assunto não resolvido
Entre os muitos outros suspeitos investigados pela polícia, além de detetives amadores apaixonados pelo caso, apenas alguns podem estar ligados diretamente a Allen e apenas por evidências circunstanciais. Mais de 40 anos depois dos crimes, parece improvável que novas evidências sejam encontradas, mas, se isso acontecer, a polícia agora tem a vantagem de poder usar o DNA coletado nas cartas enviadas pelo assassino do Zodíaco. Ao mesmo tempo, o homem por trás desses terríveis assassinatos permanece um mistério, assim como as razões que ele teve para cometê-los, e o processo permanece aberto.
