Cemitérios De Elefantes

Um Mito Europeu ?

A lenda dos cemitérios de elefantes vem de exploradores europeus que foram caçar marfim na África subsaariana. De acordo com o mito, elefantes velhos no meio de cáries desagradáveis e sentindo a morte se aproximando iriam instintivamente para um lugar escondido para entregar o fantasma. Esses míticos cemitérios de elefantes abundariam em paquidermes mortos com presas de marfim e se tornaram, no século XIX, uma obsessão para os caçadores de elefantes vindos da Europa com a esperança de fazer fortuna.

Elefantes com presa de marfim, um material valioso

Por muito tempo, o marfim foi um material muito procurado pelo ser humano, que o utiliza principalmente para esculturas e também para a produção de diversos produtos, como teclas de piano e bolas de bilhar. O marfim também é na religião cristã um emblema purista associado à Virgem Maria. As presas de mamute e elefante são o alvo principal, mas desde a proibição do comércio, os caçadores furtivos têm recorrido cada vez mais aos chifres de narval, uma espécie de unicórnio marinho, como fonte primária de marfim. Os chifres de narval teriam propriedades maravilhosas e eram usados na época medieval para detectar intoxicações alimentares.

Uma lenda europeia e africana

Entre as histórias que alimentam o mito de cemitérios secretos de elefantes estão as de David Livingstone, um missionário e cartógrafo escocês que fez um safári pela África. Livingstone passou muitos anos estudando o relevo africano e suas histórias estão principalmente na origem da lenda dos cemitérios de elefantes.

As crenças subsaarianas dizem que os elefantes, e especialmente os velhos sábios, seriam inconscientemente conduzidos a um cemitério conhecido apenas pelos paquidermes. É neste vasto terreno isolado que os elefantes cansados pousariam para morrer.

Explicações racionais

A presença de várias carcaças de elefantes empilhadas em um lugar pode ser explicada de várias maneiras e a existência de cemitérios autênticos permanece altamente controversa. Na verdade, uma pilha de ossos pode ser explicada por caça furtiva, mas também por desastres naturais e areia movediça. Mas a explicação mais provável para esses supostos cemitérios de elefantes é que os dentes dos paquidermes se desgastam com a idade e formam grandes cavidades. Como os rinocerontes, os elefantes alcançam riachos de água lamacenta para aliviar a dor. Muitas vezes morrem de fome e devido ao clima árido da savana, muitos elefantes vão para os mesmos pântanos, o que explicaria que às vezes se encontram pilhas de ossos ainda contendo presas.