A Criança Sagrada Liderou A Cruzada Infantil Épica De 1212
Indo a Jerusalém para libertar o túmulo de Cristo; existe o objetivo tolo perseguido por milhares de crianças nos trágicos caminhos de uma cruzada que os historiadores acham difícil de explicar.
Em junho de 1212, um jovem pastor chamado Estêvão proclamou em todos os lugares que Jesus apareceu a ele e confiou-lhe uma carta para o rei da França. Aqui está ele a caminho, acompanhado por outros pastores da mesma idade, mas também por homens que o seu carisma atrai. O "menino santo", como é chamado, vai até Filipe Augusto à frente de uma grande procissão cantando hinos e carregando faixas. Mas o rei dificilmente está convencido. Decepcionada, a multidão se dispersa; alguns homens estão se alistando na Cruzada Albigense, que lutará contra os cátaros no sul do reino.
Os filhos sagrados
No Vale do Reno, um pouco antes, na mesma primavera de 1212, eventos semelhantes acontecem, mas de maior magnitude. Crianças bem pequenas - de 6 ou 7 anos - fogem da supervisão dos pais e, em grupos de algumas dezenas, tomam o caminho de Jerusalém. O movimento partiu de Colônia, de onde veio o jovem Nicolau, que assumiu a liderança do maior grupo.
Saindo da Alemanha, sem dar ouvidos aos conselhos de cautela nem aos convites para ir combater a heresia cátara, inimiga menos distante que os muçulmanos, esses jovens cruzaram primeiro a Alsácia e depois os Alpes.
Um épico trágico
Sem dúvida, padres exaltados os acompanham, mas o clero como um todo condena uma empresa tola. Poucos leigos simpatizam com tal movimento espontâneo e ajudam os jovens viajantes a sobreviver. Chegando em agosto na costa italiana (ou, para alguns, em Marselha), poucos podem embarcar para a Terra Santa, e muitos deles serão vendidos como escravos. Apenas uma pequena fração das crianças ainda terá forças para voltar para casa. Quanto a Nicolau, de acordo com os registros, ele mais tarde participaria da Quinta Cruzada, a menos que fosse morto na Itália. No fracasso dessa cruzada, os contemporâneos viram a obra do diabo: se os filhos fracassaram, não foi porque Deus foi hostil ao projeto deles? Os historiadores do século XX, por sua vez, estão tentando encontrar explicações para este fenômeno em larga escala da cruzada infantil, que, de uma forma ou de outra (por exemplo com a chamada Cruzada de Pastores em 1251), será repetido nos séculos XIII e XIV.
A força das previsões
Por que, na verdade, crianças e adolescentes correm pelas estradas em busca de uma meta tão distante? É verdade que após a queda de Jerusalém em 1187 antes do exército de Saladino, as várias cruzadas fracassaram. A luta entre o Cristianismo e o Islão está agora a decorrer não só na Terra Santa, mas também na Anatólia e na Espanha onde, precisamente em 1212, os reinos cristãos conquistaram a vitória decisiva de Las Navas de Tolosa. Não faltaram pregadores então para clamar pela reconquista da cidade de Deus - Jerusalém, e sem dúvida a presença de "infiéis" nas portas do reino havia exacerbado o fervor religioso, mesmo entre os mais jovens. Mas foram as regiões do nordeste da França, Flandres e Vale do Reno que foram as mais afetadas, mesmo onde o fermento social se sobrepôs à efervescência religiosa: a economia estava então a todo vapor, as cidades estão crescendo, a população está crescendo rapidamente e com ela pobreza.
O impacto de pregadores exaltando as riquezas da Terra Santa é então multiplicado por dez entre os mais pobres. Mas nem o misticismo nem a necessidade econômica são suficientes para justificar esses jovens partindo nas estradas para Jerusalém no que hoje é conhecido como Cruzada das Crianças.
