Os Contos De Fadas São Reais?
Uma História Mágica
No verão de 1897, o poeta irlandês William Butler Yeats viajou pelo condado de Galway com a senhora Augusta Gregory, sua amiga e protetora, para coletar contos de fadas tradicionais da região. Yeats já havia publicado duas coleções de contos e lendas de seu Sligo natal. Mas, durante essa viagem, ele percebeu que a maioria das pessoas do interior da Irlanda acreditava firmemente na existência de fadas; para eles não era uma questão de superstições vagas, mas uma realidade da existência.
Fadas e fatos
Se o pai de Yeats era um racionalista, o poeta tendia a acreditar na existência de fadas, em reação ao materialismo do mundo moderno. Seu trabalho com Lady Gregory o convenceu de que essa fé na realidade das fadas não se reduzia ao desejo infantil de acreditar no maravilhoso.
Alguns anos depois, Yeats encorajou o orientalista Walter Evans Wentz a estudar o folclore celta. Em 1911, ele publicou The Fairy - Faith in Celtic countries, uma soma acadêmica, fruto de uma longa pesquisa. Em sua conclusão, Evans-Wentz escreveu que "centenas de casos comprovados" provaram a realidade dos fenômenos atribuídos à existência de fadas.
Duas fadas reais
Em 1920, a Strand Magazine anunciou na primeira página de sua edição de Natal: "Nós fotografamos fadas! Um evento histórico, descrito por A. Conan Doyle" Diante do artigo anunciado estavam as fotos de duas meninas sentadas em uma campina, na companhia de pequenas fadas de asas translúcidas que cabriolavam em volta delas.
Não era um tolo de abril antes da hora. Conan Doyle e seus amigos jornalistas estavam convencidos de que essas fotos provavam a existência de pequenos seres mágicos. A polêmica durou 60 anos.
As duas meninas, Elsie Wright e Frances Griffiths, moravam na vila de Cottingley, Yorkshire. Eles haviam tirado essas fotos três anos antes, em 1917, e não se importaram: na verdade, haviam fotografado fadas reais!
Um conto de fadas
Francis Griffiths, então com dez anos, e sua mãe Annie se estabeleceram em abril de 1917 em Cottingley. Frances disse mais tarde que logo percebeu que havia fadas nos campos ao redor, especialmente na beira do pequeno riacho que corria para seu jardim:
“Uma noite, depois da escola, desci à beira do riacho, ao meu lugar preferido, perto do salgueiro ... quando uma folha de salgueiro começou a tremer violentamente - uma única folha. Já havia acontecido antes - havia nenhum vento, e era estranho que uma única folha se movesse assim ... Olhei mais de perto: um homenzinho todo vestido de verde estava postado no galho; ele segurava o caule da folha na mão, e ele acenou em direção a algo que eu não podia ver. Eu não ousei me mover com medo de assustá-lo. Ele me olhou bem nos olhos e desapareceu. "
Frances decidiu não dizer uma palavra a ninguém, por medo do ridículo. Mas como já havia caído várias vezes no riacho, sua mãe e sua tia exigiram explicações, e a menina finalmente confessou: "Vou ver as fadas!"
Foi então que sua prima Elsie Wright, de quinze anos, apresentou sua defesa, alegando que ela também tinha visto fadas. Pressionados com perguntas, as duas crianças mantiveram suas afirmações.
A câmera nunca mente
Uma tarde em julho de 1917, Elsie pegou emprestada uma câmera de seu pai Arthur Wright (uma câmera fotográfica). As duas meninas correram em direção ao riacho e voltaram meia hora depois. Ao revelar a placa, Wright descobriu que ela estava mostrando Frances deitada na beira do riacho: perto dela apareceram quatro pequenas formas humanas, com asas nas costas - aparentemente quatro fadas que estavam dançando ...
A história teria sido esquecida se, após a guerra, a mãe de Elsie, Polly Wright, não tivesse falado sobre as fotos em uma reunião do capítulo local da Sociedade Teosófica. Impressões logo circularam entre os teosofistas de Bradford. Edward L. Gardner, que dirigia a loja da empresa em Londres, pediu para ver as cópias e negativos originais. Ele os examinou por um fotógrafo profissional, Harold Snelling. Este último disse a ele que os negativos pareciam autênticos.
Gardner ficou encantado. No verão de 1920, ele teve o prazer de receber uma carta de Sir Arthur Conan Doyle. O criador de Sherlock Holmes, então com 60 anos, não era um teosofista, mas por muitos anos ele foi um seguidor do espiritualismo. The Strand encomendara um artigo sobre fadas, e as notícias das fotos de Cottingley pareciam um presente do céu.
No final de julho de 1920, Edward visitou pessoalmente o Wright. Embora o pai de Elsie tenha lhe dito que, em sua opinião, as fotos eram falsas, Gardner disse a Conan Doyle que estava convencido de que as meninas estavam dizendo a verdade.
Sensacional!
A edição do Strand causou sensação; As fadas de Cottingley eram o principal assunto das conversas nas mesas vespertinas de Londres. Os racionalistas ficaram escandalizados, abusando assim da credulidade infantil do público.
A controvérsia finalmente acalmou e, por quarenta anos, esquecemos as meninas e suas fadas. Elsie se casou com um engenheiro que seguiu na Índia; Frances se casou com um soldado e morou no exterior por muito tempo. Então, em 1965, o repórter do Daily Express, Peter Chambers, encontrou Elsie em Midlands. Ele estava convencido de que as fotos eram falsas; O comentário de Elsie, então com 60 anos, de que cabia a todos expressar sua opinião, apenas confirmou suas suspeitas.
Em 1976, o investigador Joe Cooper fez um documentário sobre o caso. Ele trouxe Elsie e Frances de volta para Cottingley. Na frente das câmeras, as duas mulheres reconheceram o lugar onde Frances conheceu o gnore. Ambos negaram categoricamente ter falsificado as fotos.
Torções
Tudo se recuperou em 1977. Trabalhando na iconografia das fadas do século XIX, um pesquisador chamado Fred Gettings encontrou um livro, The Princess Mary's Gift Book, publicado em 1914 para o Work for Women Fund. Incluía um poema de Alfred Noyes, "A Spell for a Fairy", ilustrado por Claude Shepperson. Mas duas das fadas desenhadas por Shepperson eram parecidas com as da primeira foto de Cottingley.
Em setembro de 1981, Frances pediu a Joe Cooper que fosse vê-la porque havia "algo que ele precisava saber". E diante de uma xícara de café, soltou: "De onde eu estava, dava para ver muito bem os alfinetes de boné que prendiam as imagens. Sempre me maravilhei por poder levar tudo a sério."
"E por que você está me dizendo isso agora?" Perguntou Cooper gaguejou. "Porque Elsie já o revelou a Glenn", respondeu ela. "E os outros quatro? Eles também são falsos?" A resposta foi ainda mais surpreendente do que a confissão anterior: "Três deles são fraudados. Mas o último é autêntico!"
No final de 1982, Cooper publicou em The Unexplained um artigo intitulado "Cottingley: finalmente a verdade", no qual revelava que as fadas das quatro primeiras fotos eram imagens recortadas, presas aos galhos por alfinetes de chapéu. Frances e Elsie ficaram indignadas. Quando Frances ligou para a esposa de Cooper no dia de Ano Novo de 1983, foi Cooper quem atendeu; ela o chamou de "traidor" e desligou. Frances morreu em 1986. Elsie garantiu até sua morte em 1988 que nunca tinha visto fadas.
