Futuro Da Terra: Morte Do Sol, Idade Do Gelo E Aquecimento Mortal
O destino a longo prazo do planeta Terra é difícil de prever: de acordo com modelos científicos, ele está condenado a se transformar em fumaça ou, ao contrário, verá seus oceanos congelados ...
A morte inevitável do Sol precipita a da Terra
Nascido 4,6 bilhões de anos atrás de uma nuvem de gás, poeira e cristais de gelo, o sistema solar do qual a Terra faz parte não durará para sempre. Dentro de 5 a 7 bilhões de anos, o Sol terá esgotado seu combustível, o hidrogênio. Com o aumento da pressão e da temperatura em seu centro, ela seguirá uma dilatação extraordinária e muito rápida de seu envelope gasoso: nosso sol se tornará então uma estrela conhecida como gigante vermelha. Suas camadas externas terão resfriado, mas terão se expandido o suficiente para abranger e consumir o planeta Terra. O calor já terá matado todas as formas de vida em cerca de 3,5 bilhões de anos.
Não sendo mais capaz de manter uma reação termonuclear, o Sol eventualmente entrará em colapso sobre si mesmo. Transformado em outro tipo de estrela chamada anã branca, do tamanho da Terra, o Sol se tornará tão frio quanto os planetas que orbitam ao seu redor.
Uma nova era do gelo
Simulações recentes também sugerem um destino completamente diferente. Assim, é possível que um dos planetas de nosso sistema solar seja atraído pela passagem de uma estrela que modificaria sua órbita de acordo. No entanto, se Júpiter mudasse ligeiramente sua órbita, a Terra se arriscaria a ser ejetada para o espaço ou, ao contrário, correr em direção ao sol. No primeiro caso, a vida poderia continuar a existir perto de fontes hidrotermais, no fundo do oceano. Os oceanos, de fato, não se transformariam em gelo antes de um milhão de anos.
Infelizmente, há apenas uma chance em 100.000 de que tal evento ocorra nos próximos 3,5 bilhões de anos ...
Ou um aquecimento mortal?
Em contraste, o aumento das temperaturas pode levar ao desaparecimento completo dos oceanos em "apenas" um bilhão de anos. Os problemas da Terra podem começar 500 milhões de anos antes, devido a uma queda no nível de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera. Com a ajuda do calor, os carbonatos (minerais que são formados a partir do CO2) precipitariam mais facilmente na água, bombeando assim mais dióxido de carbono. E, em 500 milhões de anos, o carbono disponível se esgotaria: florestas e plantações não poderiam mais realizar sua fotossíntese. Algumas plantas tropicais conseguiriam sobreviver, mas sem serem suficientes para alimentar a biosfera.
Quanto ao atual efeito estufa, que contribui para manter uma temperatura média “habitável” na Terra, só daria aos nossos descendentes um adiamento de alguns milhões de anos ...
E se a Terra parasse de girar?
Outro cenário catastrófico! De fato, há uma desaceleração gradual da velocidade de rotação da Terra, que vários mecanismos tentam explicar. Assim, o atrito entre o núcleo e o manto terrestre altera a velocidade de rotação do planeta. Quando esse atrito se tornar muito forte, o planeta poderá se encontrar irreparavelmente bloqueado. No entanto, esse fenômeno ainda é pouco quantificado.
No entanto, foi calculado que a Terra leva para girar sobre si mesma 2 milésimos de segundo a menos por século! Assim, no início do carbonífero, há 350 milhões de anos, um ano contava 400 dias de 22 horas. Atualmente, estamos experimentando anos de 365 dias de 24 horas. Em um bilhão de anos, o dia durará quase 30 horas e o ano terá 290 dias. Por outro lado, sabemos a influência das marés. Na Terra, eles resultam em um nível máximo de água na área voltada para a Lua e na diametralmente oposta, particularmente importante quando a Terra, a Lua e o Sol estão alinhados. Em menor grau, as marés também atuam na crosta terrestre e na atmosfera. Eles formam contas que criam um par de evocação, desacelerando a rotação de nosso planeta, enquanto afasta a Lua: a distância Terra-Lua aumenta assim alguns centímetros por ano, e a Lua acabaria por escapar da atração da Terra.
Ou se o planeta Terra tombasse?
Perdendo seu satélite, girando cada vez menos rapidamente, a Terra também corre o risco de tombar ... A obliquidade da Terra - a inclinação do plano do equador em relação ao plano orbital - varia continuamente sob a influência de vários fatores. Atualmente, essa obliquidade é de 23,3 graus e sofre, ao longo de um período de aproximadamente 41.000 anos, pequenas variações de 1,3 graus. Embora fracas, são suficientes para causar variações de quase 20% da insolação, ou seja, a quantidade de energia recebida do Sol, e poderiam explicar as eras glaciais vividas pelo Quaternário (algumas duram 2 milhões de anos). Em geral, é essa obliquidade que dá origem às estações.
Além disso, os fatores que retardam a rotação da Terra podem ter a consequência de incliná-la em um ângulo muito maior do que hoje, com duas possibilidades extremas: uma Terra bloqueada seja na obliquidade zero (com o eixo dos pólos perpendicular ao orbital plano) ou, pelo contrário, igual a 180 graus (com o eixo dos pólos no plano orbital). Resultado: literalmente, não haveria mais temporadas ...
