O Que Causou A Queda Do Império Maia ?
Teorias Atuais Examinadas
Uma brilhante civilização da América Central, o império maia dominou os atuais territórios mexicanos de Yucatan e Chiapas, bem como Honduras e Guatemala. De 800, suas cidades estão experimentando um declínio acentuado. A queda do império maia é um dos maiores quebra-cabeças da arqueologia.
História maia
Pouco se sabe sobre a cultura maia e os maias em geral: a sangrenta conquista espanhola consumiu muito dos registros escritos e destruiu sociedades pré-coloniais. A arqueologia continua sendo a única maneira de os historiadores um dia descobrirem o mistério do desaparecimento dos maias. Um povo de notáveis fazendeiros, artesãos e intelectuais, os maias inventaram a primeira escrita pré-hispânica conhecida na América. Os conhecimentos avançados dos maias em astronomia e os sacrifícios humanos maias inspiraram durante séculos a imaginação coletiva em detrimento da verdade histórica. A civilização maia atingiu seu ápice entre 625 e 800, período durante o qual cidades administrativas monumentais foram construídas, com poderes econômicos e políticos governando o campo circundante; os principais são Tikal (Guatemala), Copan (Honduras), Palenque e Uxmal (México). A riqueza do império maia se reflete no esplendor de suas cidades. Tikal, o maior centro urbano conhecido, estende-se por 10 km e tem nada menos que 3.000 construções diferentes: templos, palácios, parques infantis ... Ainda, no início do século IX, notamos a cessação abrupta das construções de política e edifícios religiosos. O colapso da civilização maia parece ser amplificado por um rápido e acentuado declínio da população. A partir de 950, o império maia está completamente necrótico. Em 1000, aglomerações outrora florescentes nada mais são do que campos de ruínas maias desabitadas. As poucas cidades ainda ativas de Yucatan, Chichen Itza e Mayapan estão passando por episódios de hegemonia local sem futuro. No início do século XVI, os conquistadores foram confrontados com uma multidão de pequenos Estados independentes e desunidos, incapazes de resistir a qualquer resistência.
Teorias do desaparecimento maia
Gerações de pesquisadores tentaram explicar o colapso maia. Os primeiros estudos interpretaram o despovoamento como excesso de mortalidade. A eventualidade de uma guerra de extermínio então se impôs naturalmente. A partir de 800, os maias parecem ter sofrido a influência do mundo exterior, notadamente do maia Putún, originário do atual estado de Tabasco, na costa do Golfo do México, e dos toltecas do norte. Nenhum traço, entretanto, indica uma intervenção armada. O comércio maia com a capital tolteca, Teotihuacan, é comprovado desde o início do período clássico (250 a 900), bem antes do desaparecimento dos maias. O vínculo de causa e efeito é, portanto, perigoso de estabelecer, especialmente porque Teotihuacan teve o mesmo destino que as cidades maias: a cidade parece ter começado a perder seu esplendor entre 700 e 750 - poderia até ter sido abandonada nesta época - que contradiz a tese de um conflito armado. O declínio prematuro de Teotihuacan, o parceiro econômico privilegiado do império maia, pode ter contribuído para o declínio de toda a região. Outro suspeito da lista: a cidade de Chichen Itza. Ao impor seu domínio sobre o Iucatã no século IX, ele teria modificado a configuração do comércio maia. Estradas que transportam matérias-primas essenciais teriam sido desviadas para rotas costeiras e condenadas ao declínio das cidades do interior. Além disso, na época do colapso da civilização maia, as cidades de Yucatan, principalmente ao longo das novas rotas comerciais, parecem ter experimentado alguma melhoria: Chichen Itza e Mayapan são, depois de 900, as maiores cidades da América Central graças ao melhor acesso aos produtos pesqueiros .
A decadência das estruturas sociais maias
Se o inimigo não veio de fora, ele poderia ter vindo de dentro. Essa é a dedução de Eric Thompson, renomado arqueólogo e mesoamericanista. Na origem de seu pensamento está a descoberta de estatuetas mutiladas voluntariamente de personagens adornados com atributos de riqueza - provavelmente notáveis, soberanos ou sacerdotes. Daí surgiu uma hipótese interessante: os camponeses, oprimidos pelos impostos e contribuições necessários para construções cada vez mais intensivas em recursos, teriam se revoltado contra as autoridades. A revolta, sufocando o poder político e religioso, teria causado a deliquescência das estruturas sociais maias. Mais tarde, os camponeses teriam continuado a viver em torno das cidades, mas a maioria dos edifícios, símbolos de uma época passada, teria gradualmente caído em ruínas maias. Mais uma vez, faltam evidências arqueológicas para validar esta tese: nenhum traço de desordem urbana - valas comuns, piras, destruição, incêndios - e a fortiori combates foram encontrados. Foi apenas em Piedras Negras, no atual estado mexicano de Coahuila, que tais estigmas foram detectados: edifícios e atributos de poder - incluindo o que parece ser um trono - foram destruídos pelo fogo. Mas esse tipo de evento, mesmo em todo o território maia, não pode explicar por si só um despovoamento dessa magnitude. Conforme observado pelo historiador David Webster, "uma população livre do poder de uma elite não tem razão para declinar tão rapidamente ou mesmo para reformar sua realidade indiscutível: na história da humanidade, nenhuma revolução popular, por mais violenta que seja, levou a o abandono de regiões inteiras.
Agricultura maia em seu ponto de ruptura
Os avanços na ciência levaram recentemente a novos caminhos. Tendo em vista a escassez de dados arqueológicos, o impacto do fator ambiental tem se beneficiado de uma investigação mais aprofundada. O modelo de produção da agricultura maia pode ser a causa de todos os seus males. Os métodos de agricultura maia são numerosos e, em sua maioria, ainda mal compreendidos: canais, terraplenagens, elevações, secagem ou uso sazonal de pântanos, uso de fertilizantes à base de excrementos ... O esgotamento do solo devido ao cultivo intenso de milho teria enfraquecido a alimentação maia economia e levou ao seu empobrecimento progressivo. A erosão e sedimentação dos rios decorrentes dessa agricultura intensiva teriam contribuído para o declínio da biodiversidade. Esse fenômeno é um viveiro de epidemias: em regiões tropicais, como o sul do território maia, a umidade e a proliferação de parasitas favorecem a disseminação de doenças. As enormes clareiras causadas pela urbanização e a agricultura maia podem ter perturbado o ecossistema, aumentando o risco de infecção. Além disso, as pessoas na América sempre foram poupadas de pandemias do tipo da peste bubônica. Eles teriam sido mais sensíveis a vírus importados. A prova disso é que, quando colonos europeus chegarem ao continente, a população será dizimada por coqueluche, sarampo ou varíola, doenças comuns na Europa. Segundo o antropólogo Demitri B. Shimkin, uma doença parasitária endêmica semelhante à tripanossomíase ou vírus intestinal é plausível no contexto ambiental da época. O vírus, que causa diarreia severa, afeta principalmente crianças pequenas, o que pode explicar o forte declínio da população e o colapso da civilização maia.
Um cataclismo ambiental
Um fenômeno natural repentino, como uma série de terremotos ou uma mudança repentina no clima, pode ser a causa da queda do império maia. Todos os exames geológicos que foram realizados localmente não encontraram nenhuma fratura climática importante. A influência prejudicial da seca maia por um período mais longo não está excluída. Os maias conseguiram por séculos fazer sua civilização prosperar em um deserto sazonal: os solos naturalmente pobres tornavam as safras particularmente vulneráveis no verão. Apesar do uso de um sistema inteligente de armazenamento e racionamento de água, a produtividade das culturas era totalmente dependente das chuvas. Nesse equilíbrio precário, mesmo uma pequena diferença na quantidade de água coletada pode ter consequências desastrosas. A comparação global de modelos climáticos e amostras geológicas deu origem a um teorema interessante: historicamente, os climatologistas descobriram que uma onda de frio no hemisfério norte costuma ser acompanhada por um período de seca na América Central. No entanto, no século 11, os registros indicam que o norte da Europa sofreu com temperaturas extremamente baixas. A partir de então, a civilização maia, vítima de uma prolongada onda de seca, teria consumido rapidamente seus recursos, conseqüentemente sofrido o empobrecimento de seu comércio e visto seu poder central enfraquecido. Levantamentos significativos de alimentos teriam sido declarados e as cidades teriam sido abandonadas progressivamente. O desaparecimento dos maias seria o resultado de uma sequência lógica de eventos. É impossível, no estado atual de conhecimento, determinar se algum desses eventos prevaleceu sobre os outros. O mistério da queda dos maias permanece intacto.
