O Cemitério De Navios Perdidos Do Mar Dos Sargaços
O Mar dos Sargaços era uma das armadilhas mais temidas pelas tripulações nos dias de navegação. Foi sinônimo de morte lenta e terrível para os barcos presos nas algas Sargassum e abandonados pelos ventos.
O cemitério de navios perdidos
Descoberto por Cristóvão Colombo durante sua primeira viagem em 1492, o Mar dos Sargaços deve seu nome a uma alga marrom gigante - o sargaço - que flutua em sua superfície na forma de feixes isolados ou em grandes áreas. Além dessa especificidade ecológica, há uma peculiaridade meteorológica: períodos sem vento podem durar meses. Esses dois elementos foram fatais para muitos veleiros. O Mar dos Sargaços, sem corrente e delimitado a oeste pela Corrente do Golfo, estende-se entre os paralelos 20 e 35 do Norte, das Grandes Antilhas ao Cabo Hatteras e todo o caminho até a cordilheira do Atlântico em direção a leste. Abrange uma área equivalente a 650.000 km2, mais da metade da superfície da Europa, e é o local exclusivo de reprodução das enguias. Quando Colombo descobre os feixes de sargaço, ele deduz, por um erro felizmente sem consequências, que a terra não está muito longe. Posteriormente, os marinheiros aprendem a avaliar o perigo que esses prados flutuantes representam, e o Mar dos Sargaços se torna o "Mar do Medo" ou o "Cemitério de Navios Perdidos", já que os navios podem ficar presos em algas marinhas que atingem até 100 metros de comprimento, e permanecem incalminados indefinidamente, devido à falta de vento.
A terrível odisséia de um italiano de três mastros
Tendo deixado Gulport, no Mississippi, em 19 de julho de 1912, com destino a Buenos Aires, o italiano Herat de três mastros foi vítima de uma tempestade no Golfo do México e se arrastou contra sua vontade nas águas que separam Cuba do Yucatán. A tempestade finalmente diminui e dá lugar a uma calmaria total. O navio se encontra no meio de um mar coberto de algas e troncos de árvores, sobre os quais flutuam destroços de navios. Um odor de decomposição sobe da superfície da água. Depois de dois meses, o vento começa a soprar novamente na direção sul: mas logo volta a girar e traz o Herat de volta à armadilha que acabou de deixar. Durante quatro novos meses, é a espera terrível, então, uma noite, quando tudo parece perdido e os suprimentos estão praticamente esgotados, o vento volta a soprar e o de três mastros finalmente consegue se desvencilhar da armadilha de Sargassum.
Em 12 de fevereiro de 1913, quase sete meses depois de deixar os Estados Unidos, o Herat finalmente entrou no porto de Bridgetown, na ilha de Barbados, com o casco ainda enegrecido pelas algas Sargassum que o mantiveram preso por tanto tempo.
Latitudes de cavalo
Desde a chegada dos espanhóis à América, dezenas de veleiros se perderam para sempre no inferno ou mal conseguiram escapar. Os ingleses apelidaram o lugar de latitudes de cavalo em memória das tripulações de galeões muitas vezes obrigadas a sacrificar cavalos trazidos aos conquistadores para lutar contra a escassez de água quando eles ficavam presos por muito tempo. Imaginamos a terrível morte que conheceram os marinheiros presos nos sargaços quando lemos o relato do navio Britannia que descobriu, em 1884, no Mar dos Sargaços, um veleiro com cadáveres a bordo, tão corroído pelos elementos naturais que sua identificação ficava impossível .
Entre realidade, lendas e fantasmagoria
Um lugar assim só poderia alimentar histórias e lendas exageradas. Em 1894, o veleiro americano J. G. Norwood derivou, após uma tempestade, para o Mar dos Sargaços, onde permaneceu prisioneiro. O único sobrevivente, um taifeiro chamado Elipha Thomson, contou ter visto um galeão espanhol ainda carregado com seu ouro, um brigue e, finalmente, um navio a vapor no qual encontrou provisões, bem como um barco à vela que lhe permitiu chegar às águas onde foi recuperado por outro barco.
Em 1968, o fantástico filme O continente perdido, de Michael Carreras, resume, melhor do que qualquer outro, as lendas ligadas a este estranho e terrível lugar: personagens perdidos na alga Sargassum vivendo uma série de incríveis aventuras diante de crustáceos gigantes, com algas carnívoras, e que finalmente encontram um grupo de descendentes de conquistadores encalhados por séculos no cemitério de navios perdidos ...
O Mar dos Sargaços prestou-se admiravelmente a essas fantasmagorias.
Encalhado em mar aberto
Armadilhas que lembram as do Mar dos Sargaços podem aguardar os marinheiros em todos os mares do globo. Assim, em julho de 1890, a Federação Francesa de três mastros em rota entre Saigon e as Filipinas, viu, à noite, formas escuras que a tripulação acabou tomando por ilhotas não indicadas por cartas náuticas. De repente, ocorre um choque e o casco começa a gemer. Um momento depois, uma árvore se levanta e cai na ponte: outra logo segue, e suas folhas ficam presas nas superestruturas: a Federação está realmente encalhada. Um exame mostra que o casco não está danificado e que há chances de libertar a embarcação. Ao amanhecer, os marinheiros tentaram em vão arrancá-lo da massa de vegetação por trás com dois baleeiros. Felizmente, surge uma brisa que finalmente permite que o navio passe. Na volta, o capitão do navio volta ao mesmo lugar: não encontra vestígios da menor ilha.
A chave do enigma é fornecida muito mais tarde, quando percebemos que, durante grandes inundações nas costas asiáticas, pedaços de terra e sua densa vegetação são às vezes arrancados da costa e arrastados para o mar. Foi um deles que teve que capturar a Federação.
