São Brandão, O Navegador - Viagem Ao Paraíso Terrestre Da América
A Busca Pela Ilha Dos Abençoados
Personagem há muito considerada lendária, o monge São Brandão, o Navegador, é um dos grandes viajantes da era celta. Durante séculos, as histórias apócrifas de suas viagens fascinaram os leitores medievais, convencidos de que São Brandão havia descoberto a Ilha dos Abençoados, em outras palavras, o paraíso terrestre.
Monges navegadores irlandeses em busca do paraíso terrestre: a Ilha dos Abençoados
Nos séculos V e VI, os monges celtas, cuja tradição católica de origem oriental é um tanto oposta àquela que Roma tenta impor na Europa continental, voltam-se para o mar. Eles estão tentando converter os gentios para o oeste, o que explica a importância que atribuem ao reconhecimento das ilhas atlânticas. Além disso, é recomendado, caso eles possam fazer pelo menos uma vez a viagem a Jerusalém, ir para o exílio sozinho ou em pequenos grupos em uma terra deserta para fazer penitência e construir, eventualmente, um mosteiro.
Monges se estabeleceram na Islândia a partir do final do século V. Mas muitos deles não conseguem mais se integrar à comunidade e passar o tempo indo de ilha em ilha. A sua errância explica-se por uma esperança louca: descobrir o paraíso terrestre, que uma tradição medieval situa, com uma certeza estranha, do outro lado do Atlântico.
Primeiras viagens de Brandão
Por volta de 506, Brandão, um homem livre nascido por volta de 484 na Irlanda e ordenado sacerdote por volta de 504, vive no País de Gales. Cerca de quinze anos depois, ele fez sua primeira grande viagem, viajando com uma tripulação para a Islândia a bordo de um pequeno esquife. Durante a viagem a esta ilha, considerada como a antecâmara do Paraíso - uma espécie de "purgatório" moderno - ele avista pela primeira vez a camada de gelo que cobre o oceano polar e os icebergs.
Por volta de 527, desta vez na companhia de outros dois barcos, São Brandão vai pela primeira vez às Canárias e depois parte para o alto mar. A que distância essa navegação o leva exatamente? Não se pode dizer, as várias fontes tendem a misturar aventuras desta viagem com as da próxima expedição, muito mais consideráveis. No entanto, parece que, depois de terem avançado dolorosamente, os barcos enfrentam uma terrível tempestade que afunda dois deles. Quando a calma volta, Brandão e os sobreviventes veem restos de plantas flutuando na água, prova provável de que uma terra a oeste está próxima. Mas os marinheiros, cansados demais, decidem voltar: enfim, a viagem não dá certo.
Caminhamos no paraíso terrestre!
Quinze anos depois, provavelmente em 544-545 (Brandão tinha quase 60 anos e permanece na Bretanha), o monge parte em uma expedição novamente. Ele embarca desta vez em um navio de madeira sólida e, após uma nova escala nas Canárias, embarca novamente no assalto do Atlântico.
Mais uma vez, os textos mencionam as dificuldades de uma longa travessia em alto mar e mencionam uma tempestade. Então, os marinheiros descobrem folhas de palmeira e estranhos cascos flutuantes cobertos de fibras - certamente cocos - na água.
Esse detalhe é muito importante porque os textos que o citam datam de uma época em que essas frutas ainda não eram conhecidas na Europa. Poucos dias depois, o barco finalmente chega à vista de uma grande ilha tropical. A descrição desta ilha e da corrente marítima que a contorna antes de se dirigir para o leste sugere que pode ser Cuba. Brandão entrou lá, ficou lá indefinidamente e depois voltou para a Bretanha, onde chegou dois anos após sua partida.
As várias versões da viagem de São Brandão, que vão do século IX ao século XIV, afirmam, por sua vez, que ele percorreu o solo do paraíso terrestre, também referido como Ilha de São Brandão ou Ilha dos Benditos.
São Brandão, uma figura histórica?
Se não há razão para duvidar da existência de Brandão, um monge-navegador da primeira metade do século VI, nada indica, por outro lado, que todas as façanhas que os manuscritos lhe atribuem voltem para ele. especificamente. De fato, é possível que a celebridade medieval do monge viajante e sua Ilha do Abençoado o tenha tornado o pai das viagens, ou episódios de viagens, cuja glória seria mais apropriadamente endossada por outros marinheiros celtas permaneceu anônima.
Sabemos com que cautela devemos ler os textos hagiográficos. Mas a veracidade e o detalhamento de muitas descrições (icebergs e cocos, por exemplo) mostram claramente que foram feitas a partir de depoimentos reais.
Além disso, várias indicações sugerem que o Atlântico era muito mais frequentado do que se acreditava desde os tempos antigos. A viagem às ilhas americanas é, portanto, menos improvável do que parece, e Brandão, ou algum outro marinheiro celta, pode ser legitimamente considerado um precursor do grande Colombo.
