Queda Do México Tenochtitlan: A Conquista Espanhola Do Império Asteca
Em busca do Eldorado
A beleza de Tenochtitlan, uma cidade mexicana à beira de um lago e obra-prima da cultura asteca, surpreendeu os conquistadores que, diante desse imponente conjunto, ficaram tão maravilhados que pensaram ter chegado ao mítico Eldorado. Para se ter uma ideia das imagens que então surgiram em suas mentes, basta reler algumas linhas de A verdadeira história da conquista da Nova Espanha de Bernal Diaz del Castillo que nos deixa esta vaga descrição de Tenochtitlan: “Vendo tanto de vilas e aldeias na água, e outras em terra firme, fomos surpreendidos, e imaginamos que fosse um encanto (...), por causa das altas torres, templos e pirâmides que se projetam da água, e um soldado se pergunta se não foi um sonho. ”
História do México Tenochtitlan, a capital asteca
Tenochtitlan era a cidade sagrada em que ficava a grande pirâmide dupla dedicada a Tlaloc, o deus da chuva, e a Huitzilopochtli, o deus do sol e da guerra. Em volta estavam lotadas as residências do clero, depositário dos desejos dos deuses. Perto da Grande Pirâmide de Tenochtitlan ficava o templo dedicado a Ehecatl, o deus do vento, enquanto não muito longe dali ficava o tzompantli, local onde os crânios das vítimas de sacrifícios eram colocados. Não muito longe da entrada oeste ficava o campo de ténis, que alguns consideram ser o ancestral do futebol e que, para os astecas, tinha um importante papel ritual.
Tenochtitlan era uma cidade perfeita e avançada, assim como o grande reino asteca que foi esmagado por um punhado de conquistadores. Este último não teve, a princípio, chance de derrotar essa sociedade indígena perfeitamente organizada, tão harmoniosamente equilibrada graças a uma estrutura social fortemente dominada pela religião. No entanto, foi certamente essa adesão estrita aos dogmas de sua religião que deu vantagem aos homens armados vindos do mar, tão diferentes que pareciam vir de outros mundos.
Hernan Cortes e o fim dos astecas
Em 8 de novembro de 1519, Hernan Cortes, após ter deixado a costa do Yucatan seis meses antes, chegou à capital asteca do México, Tenochtitlan, da qual mais tarde contou a seguinte história: “Está construída sobre uma lagoa salgada e está distante de todos os dois lugares na costa. Ele pode ser acessado de quatro pontos por estradas bem construídas com a largura de duas lanças. É tão grande quanto Sevilha ou Córdoba. A maior praça tem o dobro da de Salamanca, está toda rodeada de arcadas onde, todos os dias, entre compradores e vendedores, circulam mais de sessenta mil pessoas. As peças de pedra e as peças de madeira são trabalhadas com perfeição, e não acho que haja peças melhores em nenhuma outra cidade do mundo. ”
Parece incrível, mas o homem que tinha tantas palavras de admiração por Tenochtitlan foi também o arquiteto de sua destruição. Este homem, dois anos depois de ter desembarcado, dominava uma população que conhecia bem a arte da guerra, que dominava o território com grande maestria e que estava naturalmente habituada a viver num ambiente difícil e fortemente hostil aos europeus. Diz-se que os conquistadores venceram o povo mexicano de Tenochtitlan porque possuíam armas e também eram altamente motivados e sedentos de conquista: essas suposições podem ter tido algum peso, em parte, mas certamente não são suficientes para dar sentido ao mistério do fim dos astecas e à queda de Tenochtitlan.
Mitologia de Quetzalcoatl na religião asteca
O declínio de uma das civilizações mais avançadas pode ser explicado por muitos outros fatores. Os europeus tinham sua figura mítica de Quetzalcoatl ao seu lado, mas os conquistadores não sabiam disso. Por outro lado, os indígenas o conheciam bem, especialmente o famoso soberano Moctezuma. De acordo com a religião asteca, Quetzalcoatl era um deus decaído, exilado além do oceano, do qual ele retornaria um dia para destruir o império dos homens e seus deuses. Os brancos, cingidos com suas armaduras e vindos do mar em grandes navios, munidos de armas nunca antes vistas e ajudados por animais misteriosos (cavalos), foram considerados pelos astecas como o exército de um Quetzalcoatl raivoso: toda defesa teria sido em vão, pois seu destino já havia sido decidido por um plano divino insondável. Assim, a arte da guerra sofisticada, mas muito diminuída pela consciência de serem vítimas da ira do deus, nada poderia fazer contra o poder das armas dos conquistadores que, em pouco tempo, derrotaram o exército asteca e atacaram Tenochtitlan.
A guerra, que o povo de Moctezuma considerava um elemento pertencente a um complexo ritual, terminou num banho de sangue e os homens das Cortes conquistaram sem dificuldade a cidade de Tenochtitlan: um gesto simbólico que, para os astecas, correspondeu a uma derrota seguida por um acordo em que os vencedores ditariam as condições. E foi esse o caso. México Tenochtitlan tornou-se o monumento da conquista espanhola e a epígrafe do fim de uma grande civilização que se imaginava vítima da fúria destruidora de Quetzalcoatl, regressado de um país desconhecido situado do outro lado do oceano.
Em busca do lendário Eldorado
Tenochtitlan, assim como muitas grandes cidades da América pré-colombiana, eram consideradas, no espírito dos conquistadores, como o mítico Eldorado, a cidade talvez inteiramente construída em ouro que, desde sempre, fez a felicidade e a ruína dos homens. “Gold é filho de Zeus. Nem a traça nem a ferrugem podem devorá-lo, mas devora o espírito do homem. ” Esta pequena frase emblemática do poeta grego Píndaro expressa com grande clareza o peso negativo que exerceu sobre os homens a “sede de ouro”, uma espécie de apetite muitas vezes insaciável.
Pizarro, Cortes e tantos outros procuraram esta cidade mítica, mas não a encontraram. Em tempos mais recentes, as pesquisas se concentraram no Lago Guatavita, não muito longe de Bogotá, em parte devido à descoberta, no final dos anos 1960, de um esplêndido modelo de ouro representando as fases de uma Cerimônia de Muisicas, da qual sabemos muito pouco, mas que costumava, antes de praticar seus rituais, borrifar o corpo com pó de ouro. Talvez seja essa prática singular que despertou a imaginação dos aventureiros europeus.
